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| Tempo da decomposição de cada material |
De uma forma mais técnica , a biodegradabilidade é a característica de algumas substâncias químicas poderem ser usadas como substratos por microorganismos, que as empregam para produzir energia por respiração celular e criar outras substâncias como aminoácidos, novos tecidos e novos organismos.
A biodegradação é vantajosa ao meio ambiente pelo fato de ela eliminar certos contaminantes de origem orgânica, como fezes, detergentes, papel, hidrocarbonetos entre outros, porém nem sempre é eficiente nesse combate a contaminantes, pelo fato de haver milhares de outras substâncias que a biodegradação não elimina ou então pelo fato do pH dessas substâncias ser muito extremo. Nestes casos, é necessário um tratamento prévio que torne o contaminante em condições para que as bactérias possam realizar, com uma velocidade aceitável, sua função sem serem destruídas.

